dimarts, 29 de gener del 2008

La mandra del multipunt

A començaments de l'any passat, poc temps després que Apple confirmés l'iPhone, una empresa anomenada Perceptive Pixel va presentar un monitor tàctil multipunt de gran format. Com la pólvora, el vídeo va passar a formar part de les portades de la majoria dels blogs tecnològics.

Perceptive pixel


Normalment, quan usem un ordinador amb ratolí i fem clic, treballem en un únic punt (la posició del punter). Igualment, quan en un caixer automàtic interaccionem amb una pantalla tàctil convencional, aquesta només ens reconeix un únic punt. En canvi, les superfícies multipunt tenen la capacitat de reconèixer més d'un punt de pressió, per exemple, els deu dits de la mà.

Esquema d'un monitor multipunt (Wikipedia)

Pel maig del 2007, Microsoft va anunciar que estava treballant en una taula multipunt anomenada Microsoft Surface que prometia ser una autèntica revolució. Com era d'esperar, la presentació es va complementar amb uns espectaculars vídeos sobre el funcionament que posarien la pells de gallina a qualsevol pastafarista.

Microsoft Surface - the possibilities


En poques setmanes, Microsoft va publicar nous vídeos que mostraven algunes de les aplicacions. Mapes interactius del Google Earth, un (desorganitzador) organitzador de fotografies, gestionar continguts multimèdia entre diversos dispositius... Per primera vegada, semblava que seria possible picar al clip de l'office, i no només insultar-lo.


Microsoft Surface Teaser



Per desgràcia, un cop superada la sorpresa inicial els vídeos es van començar a tornar repetitius. Que si ara una entrevista per la CNN on mostren les fotografies de les càmeres bluetooth, que si ara un publireportatge on es veu gent fent servir el Google Earth, que si ara dues amigues en un bar mirant els vídeos del mòvil... semblava com si els de Microsoft ja no tinguessin idees.

Microsoft Surface Review


Per acabar-ho d'arrodonir, crec recordar que va ser a finals de setembre, els responsables del projecte van deixar clar que el Microsoft Surface estava orientat a casinos (taulells d'apostes virtuals), hotels i locals d'oci.

Fa pocs dies, una empresa anomenada Lumin ha confessat que estava treballant també en una pantalla multipunt de gran format. Un cop més, l'anunci ha vingut acompanyat d'un vídeo que, de nou, tant sols ens mostra gent contenta de fer servir el Google Earth, de mirar fotografies o de dibuixar.

Lumin Multitouch


Què els hi passa a les empreses? Disposen d'una tecnologia mai vista fins ara i son incapaces de buscar aplicacions reals? Per no veure, encara estic esperant que algú mostri un teclat projectat com deu mana (amb pantalla gran, no amb la de l'iPhone), una minimització d'aplicació arrossegant amb el palmell de la mà, una navegació per internet que simuli les pàgines d'un llibre o, simplement, un explorador d'arxius que ho aprofiti tot plegat.

El multipunt sembla el següent pas lògic per a les interfícies informàtiques, i les empreses ho saben. Qui aconsegueixi un model assequible per a llar es farà d'or però, tot i això, sembla que existeix una certa mandra per a començar a investigar seriosament.

NOTA: això de personalitzar el reproductor del tub fa patxoca. A més, la combinació de colors es pràcticament idèntica a la del bloc.

dimarts, 22 de gener del 2008

Vull que facin bola de drac al cinema?

Fa un parell de mesos que la 20th Century Fox va desvetllar que estava treballant en una nova versió cinematogràfica en persones de Bola de Drac. De mica en mica, se'n van coneguen els detalls i comencen a aparèixer imatges que la Fox ràpidament elimina com pot. La veritat és que el director, James Wong, té una filmografia força oblidable, (the one (2001) i Final Destination (2000), bàsicament) però tot serà veure-la.

Segons sembla, el genial Chow Yun-Fat serà el follet tortuga (Uruloki)

Pel que es veu, Hollywood, antigament coneguda com la fàbrica de somnis, sembla decidida a intentar-nos fer reviure la nostra infància a les sales de cinema. Després d'una més que interessant Transformers (2007), una prou digna TMNT (2007) o la indiferent Alvin and the Chipmunks (2007), ja ens amenacen amb nous productes com Speed Racer (2008), Gi-Joe (2009) o la mateixa Dragon Ball (2008).

Justin Chatwin ha sigut l'escollit per al paper de Goku (Uruloki)

I és que, en plena vaga dels guionistes de la WGA, qualsevol excusa és bona per a recuperar un guió a mig fer, un esborrany ple de pols o unes notes en un tovalló de paper. Aprofitant les poques esperances que tinc en el projecte, crec que és un bon moment per a recordar aquella primera adaptació cinematogràfica del còmic d'Akira Toriyama.

La més o menys coneguda Emmy Rossum interpretarà a la Bulma (Uruloki)

El subproducte en qüestió va ser titular en anglès "Dragon Ball: the magic begins", encara que el nom original és força més divertit: Xin qi long zhu (1989). Crec que pel tub es pot veure tota la pel·lícula (però la millor opció és baixar-se-la per la mula). Us deixo amb un reguitzell de vídeos que, de ben segur, faran que us vinguin ganes de (tornar a) veure-la.

Dragonball Live Action Movie Kamesen part 1


Dragonball Live Action Movie Kamesen part 2


Dragon ball gun fight scene


Ja posat, penjo també l'inici de la pel·lícula.

Dragon Ball The Magic Begins - Filme Live Action (Parte 1)


Terrible. Haurem de veure si en James Wong és capaç de superar-la.

divendres, 18 de gener del 2008

Tractament de Unix Timestamps amb l'Open Office

AVÍS: em temo que aquest article no els serà de gaire ajuda a la majoria dels lectors, però crec que és interessant que estigui publicat.

Preludi de l'article

Els ordinadors són molt bons tractant dades numèriques simples com els nombres enters (de fet, és pel que serveixen, i no per a la pirateria com creuen alguns). El problema és com tractar dades més complexes. En el cas dels caràcters (o sigui, lletres) la solució passa simplement per assignar un nombre a cadascuna de les lletres (en ASCII la "a" és el 97, la "r" el 114, el "1" el 49 i la "A" el 65, per exemple). Així, si sumem "1" i "A" ens dóna 72, que és "r". Tot molt matemàtic.

Però, per bé o per desgràcia, als humans ens agrada complicar-nos la vida. En un moment donat, ens va semblar una bona idea que l'any tingués 12 mesos, que aquests tinguessin entre 31 i 28 dies, que cada dia fossin 24 hores, que cada hora 60 minuts i cada minut 60 segons. D'aquesta manera vàrem convertir el temps que un càlcul realment complexe, gens matemàtic.

Donat que la comptabilitat de les empreses es realitza amb ordinador, i que tothom sol voler cobrar a final de mes, els primers informàtics varen enginyar-se diversos sistemes per convertir el temps en nombres simples. Un dels més conegut i estès és el Unix Timestamp, que compta els segons que han transcorregut des de l'1 de gener de 1970 (o sigui, 0 és el 1-1-1970 a les 0:00:00 i el 384609600 el 10-3-1982 a les 12:00:00).

Tot i això, el Unix Time no és una solució ideal ni acceptada al cent per cent i, per bé que pel programador és molt còmode, alguns programes com les fulles de càlcul (MS Excel i, en conseqüència, el seu clon opensource, l'Open Office Spreadsheet) tenen la seva pròpia numeració per les dates.

I ara, l'article

Fa un parell de dies em varen encarregar extreure informació del log de visites d'un lloc web i enviar-la en format de fulla de càlcul. Els logs usen el temps identificat per Unix Timestamps però l'Open Office Spreadsheet no. Després de buscar-ho per Internet, vaig aconseguir un mètode senzill per traduir Unix Time al temps de la fulla de càlcul. Donat que no seré l'única persona amb aquest problema, he decidit publicar la solució que vaig aconseguir.

El primer pas es descarregar-se un plugin per a l'Open Office anomenat "Date Time 2". Aquesta extensió ens afegeix moltes funcions específiques per treballar amb dates. La url per a descarregar-la és:

http://extensions.services.openoffice.org/project/DateTime2

Com a norma general, per instal·lar el plugin només cal fer doble clic sobre l'arxiu. Però si un cas no us funciona, ho podeu fer manualment posant l'arxiu a la carpeta "plugin" del programa. En el cas de d'Ubuntu (GNU-Linux) aquest directori sol ser el següent (via gnutips):

/usr/lib/openoffice/program/plugin

Ara ja podeu obrir el programa de fulla de calcul i enganxar les dades amb el timestamp. Suposant que el timestamp es troba a la cel·la A1, la fórmula en anglès per a convertir el temps és (via els fòrums del programa):

=A1/86400+DATEVALUE("1/1/1970")

Per desgràcia, l'Open Office té el mal costum de copiar sempre al MS Office, així que les fórmules canvien segons l'idioma del programa (és horrible, però que vols fer-hi). Així que la fórmula per a fer el mateix en un Open Office en català és:

=A1/86400+VALORDATA("1/1/1970")

Amb aquesta fórmula és crea un nou valor compatible amb les dates de l'Open Office. Un cop fet, tan sols és necessari executar les funcions "day" (o "dia"), "month" (o "mes") i "year" (o "any") per extreure'n les informació que necessitem. Si voleu veure totes les funcions noves de temps, només cal que aneu a l'apartat de "Data i Hora" del llistat de funcions disponibles.

NOTA: com podeu suposar, no he calcular manualment els segons fins al 10-3-1982 a les 12:00. A Internet hi ha centenars de conversors com aquest.

dimarts, 15 de gener del 2008

Experiments a l'equador

Fa una setmana vaig descobrir el bloc Anfrix, on vaig llegir un article que parlava sobre l'equador. L'article contenia un parell de vídeos que em van semblar molt interessants. Poso a continuació la seqüència completa:

Experimentos en la mitad del mundo Quito Ecuador parte 1


Experimentos en la mitad del mundo Quito Ecuador parte 2


Experimentos en la mitad del mundo Quito Ecuador parte 3


NOTA: Segurament aquest és l'article més curt que he publicat fins al moment (gairebé es podria considerar un twitter), però és que a vegades un vídeo val més que mil paraules.

ACTUALITZACIÓ: No té res a veure amb l'article, però volia destacar un vídeo
completament imprescindible sobre el món del sushi que ha publicat en Ludo al seu bloc.

divendres, 11 de gener del 2008

Johnny Chung Lee, pensament lateral i "Wii Remotes"

Tenia un altre article preparat per avui, però ahir vaig descobrir una sèrie de vídeos d'un tal Johnny Chung Lee que crec que val la pena conèixer.


Segons els seu Currículum Vitae, en Johnny Lee (com es diu ell mateix als vídeos) és un investigador d'interfícies informàtiques d'usuari (human interfaces). Pel que he vist ha publicat molts articles sobre el tema i, veient els resultats que ha obtingut (i que entendreu en breu), no dubto de les seves capacitats.

Tot i que ha participat en diversos projectes, el que l'està fent més popular en aquests moments són les seves investigacions sobre el "Wii mando", o sigui, el comandament a distància de la consola Nintendo Wii. Per aquells que no ho coneguin, us deixo un vídeo del comandament de la Wii en acció:

MotoGP 2 - Wiimote


En tot cas, en Johnny Lee va quedar fascinat per la simplicitat del comandament i va decidir que podia fer-se servir més creativament. Així, va posar-se a buscar usos alternatius i, sense cap mena de dubte, ho va aconseguir. Us deixo amb els seus vídeos, i ja us aviso que l'últim aconsegueix uns resultats increïbles (els vídeos són una mica llargs, però ell s'explica molt bé i, sinó, sempre podeu saltar pel mig i veure els resultats).

Tracking fingers with the Wii Remote


Després d'aquest afecte al més pur estil Minority Report, va decidir millorar el model.

Low-Cost Multi-touch Whiteboard using the Wiimote


I quan semblava que això era immillorable, s'inventa el "head tracking".

Head Tracking for Desktop VR Displays using the WiiRemote


En Johnny Lee té altres projectes que també prometen molt. Si els voleu veure podeu anar a la seva pàgina, concretament aquest apartat té uns quants vídeos molt interessants.

NOTA: els primer vídeos els vaig veure a FrikiTV.

dimarts, 8 de gener del 2008

Propòsits pel 2008

No sóc de fer propòsits pel nou any. Com a norma general, no tinc gaires vicis que vulgui deixar i tendeixo a no planificar tant les aficions. Tot i això, el que sí que m'agradaria es potenciar una mica el bloc.

Amb aquest article ja en portaré gairebé una seixantena (cinquanta-nou per ser més exactes) i crec que ja toca començar a centrar-me en els lectors. De moment ja he publicat el 1r i el 2n volum de la col·lecció Silueta d'icones d'RSS i estic a la meitat del 3r (on, a petició de la sybaria, hi haurà molts gats per triar i remenar).

Com a afegit, potser d'aquí a uns mesos aconseguiré acumular 100$ amb l'adSense (que es quan es cobra). Ja vaig intentat deixar clar que tot el que guanyi anirà orientat a millorar el bloc, així que el primer que faré serà convocar el primer concurs de la Veu de T, a veure com surt.

A més, també tinc ganes de provar de fer enquestes per conèixer la vostra opinió. Com sempre, agrairé tots els suggeriment que vulgueu fer-me, tant als comentaris com a laveudet@gmail.com.

Bon any a tots i gràcies pel vostre suport!

NOTA: a veure si ara que s'ha acabat el Nadal puc tornar al ritme normal de dos articles per setmana.

dimarts, 1 de gener del 2008

Trivialitats del 2007

Bon any a tothom. La veritat és que aquest any n'han passat moltes, de coses. Moltes de bones i algunes de dolentes, ja sabeu, qui dies passa anys empeny. Tot i això, cadascú recordarà el que voldrà del 2007.

Avui és dia de ressaca i de poques lectures, suposo, així que obriré l'any amb un article molt curt sobre algunes trivialitats de l'any que ens acaba de deixar:

  • Aquest any podria ser recordat com l'any dels sistemes operatius. Pel gener, el consol dels enzes, Windows, publicava una innocentada anomenada Windows Vista, que un any després encara no acaba de funcionar correctament. A mitjans d'octubre, la secta Macintosh regalava als seus seguidors el Mac OS X Leopard, i pel que sembla els va agradar. Finalment, com cada any, la majoria de les minoritàries distribucions d'GNU-linux han tancat amb noves versions: Ubuntu Gutsy Gibbon, Fedora 8, Gentoo 2007.00... i el món ha continuat girant com si res.
  • La nit del 3 de març es va produir un eclipsi lunar total.
  • El 14 de juny vaig publicar l'article de benvinguda de La Veu de T.
  • Els creients de Mac, o la gent amb ganes de gastar-se'ls en general, poden estar contents perquè aquest any s'ha presentat l'iPhone i el nou iPod Touch. Per a la resta dels mortals, tant sols ens queda morir-nos d'enveja.
  • L'escriptora britànica J. K. Rowling publicava pel juliol l'hipotètic últim volum de Harry Potter. Tota una bona notícia pels fans de la saga, i per l'escriptora.
  • El 22 de juliol començava el blog "Voltareu tots els racons i tornareus a Falgons" un bloc amic escrit en un curiós català dialectal.
  • El parc temàtic d'EuroDisney (també conegut com Disneyland Resort Paris) ha celebrat el seu 15è aniversari.
  • La federació catalana de Twirling ha sigut finalment acceptada per la Confederació Europea de Twirling Batton (CETB). Un gran pas per l'esport català que li obre les portes a les competicions internacionals.
  • El 23 de juny l'autor del bloc "Ya está el listo que todo lo sabe" obria la versió en català anomenada "el 7 ciències".
  • El passat febrer moria Ramon Puig, un veterà del doblatge que sempre serà recordat per ser la veu del professor Senbei Norimaki a la versió catalana del Dr.Slump.
  • A mitjans d'any vàrem inaugurar el somini blogs.dfwikilabs.org, que conté tots els blogs dels integrants de l'equip DFwiki Labs. De moment tot just estem començant, però cal destacar el blog temàtic sobre el projecte OLPC.
  • El 24 de març, Lluís Llach oferia l'últim concert de la seva trajectòria com a cantautor.
Han passat moltes més coses durant el 2007 i, de ben segur, hi ha d'altres fets que seria interessant recordar, però crec que alguns agraireu que acabi l'article i que us deixi anar a prendre una aspirina. I els altres, què en recordareu del 2007?